AMAZONÍA
La Amazonía es la selva tropical más grande
del mundo. Originalmente, más de 5 millones de
Km2 de la región fueron cubiertos por el bosque
tropical denso. Por siglos, su gran extensión
e inaccesibilidad han protegido la parte preponderante
del bosque. Sin embargo, sobre todo en los últimos
30 años, los proyectos de construcción
de caminos y planes de colonización están
poniendo en peligro ciertas áreas. El más
grande de los ríos del mundo en términos
del volumen de agua descargado en el mar es el Río
Amazonas, el cual tiene una gran red de afluentes que
cubren casi la mitad de Sudamérica. El río
principal, el Amazonas, tiene unos 6,500 Km. de longitud,
superado únicamente por el Nilo, y es alimentado
por más de 1,000 tributarios, incluyendo siete
que tienen más de 1,600 Km., y drena más
de la mitad del Brasil, así como partes de Bolivia,
Perú, Ecuador, Colombia y Venezuela. Esta extensa
región tiene un clima muy cálido y húmedo;
llueve cerca de 200 días por año, y la
precipitación excede 200 cm. por año.
Un resultado de tener tanta lluvia es que la Amazonía
está cubierta por la selva tropical más
grande del mundo. Otro resultado es que el río
lleva mayor volumen de agua de cualquier otro río
en el mundo. El Río Amazonas comienza como centenares
de corrientes minúsculas en los Andes peruanos,
algunas de ellos a 160 Km. del Océano Pacífico.
Bajando de las montañas las corrientes se unen
para formar ríos cada vez de mayor caudal. Cerca
de Iquitos se unen los ríos Ucayali y Marañón,
los dos principales afluentes del Amazonas, para formar
un río verdaderamente imponente. La cuenca del
Amazonas tiene la mayor biodiversidad por metro cuadrado
en el mundo.
Los principales destinos en el Perú para tener
una experiencia amazónica y para apreciar su
riqueza de vida vegetal y animal son Manu, Puerto Maldonado
y Tambopata en el suroeste de Perú, e Iquitos
en el noreste.
